Las Alas de la Esfinge

Las alas de la esfinge
Le ali della sfinge
Andrea Camilleri
Salamandra 2.009 (Sellerio Editore, Palermo, 2.006)
218 pags

Después de lo acaecido en Ardores de agosto, la relación entre Montalbano y Livia ha dado un giro tan pronunciado que Salvo se encuentra sumido en un mar de dudas, presa de un profundo desasosiego que el paso del tiempo no parece sino agravar.
En tal estado de ánimo se encuentra el comisario cuando una llamada de Catarella lo obliga a zambullirse en la investigación de un crimen. Ha aparecido el cadáver desnudo de una joven, y la única pista sobre su identidad es un tatuaje en la espalda que representa una pequeña esfinge, una mariposa nocturna. Cuando la imagen se difunde por televisión, Montalbano y sus ayudantes irán tirando de un hilo que los conducirá hasta La Buena Voluntad, una asociación benéfica respaldada por importantes personajes cuya aparente misión es redimir a chicas de la calle y guiarlas por el buen camino. Sin embargo, al comisario más famoso de Italia las buenas intenciones de la dichosa asociación enseguida le huelen a chamusquina, cosa que irremediablemente lo mete en un buen lío cuando su jefe le recrimina investigar a personalidades intachables, pero el olfato de Montalbano puede mas que la prudencia de sus superiores, lo que lo llevará a vérselas con nuevas y crueles manifestaciones del crimen organizado.
Con mano maestra, Andrea Camilleri sigue dibujando con trazo fino los desvelos de su famoso personaje, en pleno debate amoroso y existencial. Sus teatrales excesos y geniales estrategias para sonsacar información forman parte de su persona tanto como su sabiduría de zorro viejo, su sentido del humor o su golosa sensualidad.

Bueno, por fín otra novela del Comiario Montalbano, y no del bobalicón lloroso que protagonizó la novela anterior. Ahora un plato de salmonetes es un plato de salmonetes, y si hay que poner en su lugar a Catarella o a Lettes, se les pone en su lugar. La trama parte de un asesinato, en el que poco vamos a saber de la víctima, junto a un cúmulo de circunstancias, que engloban a la prostitución, la corrupción política y la mafia.

El tesoro de los Incas

El Tesoro de los Incas
Duemila Leghe sotto l'America, 1888
Emilio Salgari
Editorial Gahe 1.975
ISBN 84-7076-004-1
167 pp
1.975
Cubierta S. Arana
Ilustraciones Luis Vigil

El Tesoro de los Incas es una novela bastante atípica de Emilio Salgari, pues se aleja de los escenarios habituales, y se lanza en una aventura basada mas en la especulación a lo Verne. Tambien se aleja de su manera de contar los relatos, por lo trágico de el final, que aunque Salgari nos acostumbre a los personajes dramáticos, el desenlace final es bastante inesperado., sobre todo por la moraleja, ya que parece inmerecida.
El tesoro de los incas, narra la historia del Ingeniero Webber, que junto con tres cazadores, se lanzan a la búsqueda del tesoro de los incas, para ayudar a una tribu india, depositaria arcana del secreto. Para ello, el ingeniero y sus compañeros deben de atravesar con la ayuda de un pequeño barco de vapor, un canal subterráneo, que une la legendaria Cueva de Mammouth en Kentucky con el Lago Titicaca en el Perú.
El relato, por su parte, está cargado de inexactitudes históricas, geológicas, geográficas y biológicas, tan disparatadas como el viaje en sí, con un kraken incluido. Podemos caracterizarla como ciencia ficción, y es entretenida en ocasiones sin mas, desde luego muy muy castigada por el tiempo.

La importancia de las cosas

La importancia de las cosas
Marta Rivera de la Cruz
Editorial Planeta 2.009
413 pags.

La pacífica existencia de Mario Menkell, un tímido profesor universitario autor de una única y éxitosa novela, cambia de golpe cuando tiene que hacerse con los efectos personales de su inquilino, Fernando Montalvo, que acaba de suicidarse. El atribulado Menkell descubrirá que el piso del que es propietario, está abarrotado de los objetos mas variopintos: una colección de vitolas de puro, un lote de gramolas antiguas, porcelanas, niniaturas, huchas de cerámica, soldaditos de plomo...Tras el desconcierto inicial, Menkell entenderá que las cosas de Montalvo pueden ser un generoso guiño del destino, que por una vez parece haberse puesto de su parte. Ayudado por Beatriz, la mujer a la que ama en secreto desde hace años, Mario Menkel será capaz de reconstruir la misteriosa existencia de Fernando Montalvo y encontrará así una historia excepcional que puede brindarle la gran oportunidad de su vida.

En general es una novela entretenida que está bastante bien escrita, que trata del amor no correspondido, del amor ignorado, o bien de la chica que harta de que el chico no le tire los tejos, se va con otro. Estos son los dos supuestos que aborda, y lo hace bien. Además, emplea unos recursos narrativos, que tocan el género humorístico, patente sobre todo, en el relato de lo que acontece en el Centro Universitario Luis de Camoens, donde desde el rector, profesor y estudiantes son personajes esperpénticos.
Frente al esperpento universitario, hay otro relato, un poco mas serio, que es el que enfrenta a los protagonistas con el pasado y con los objetos que rodean al finado Fernando Montalvo. Mediante una serie de azarosos pasos, Beatriz y Menkell van avanzando en torno al pasado del enigmático personaje, aunque la actuación de ambos, sea bastante pasiva en la investigación.
Yo le pondría un par de peros al libro, aunque a decir verdad, me gustó bastante: primero, los personajes son demasiado estereotipados y pobremente definidos. Cuando leía la novela, el personaje de protagonista me lo imaginaba un Clark Kent, con su gafas de culo de botella y muchos talentos ocultos. Segundo: el final me parece apresurado, nos quedamos sin saber que pasa con Fernando Caspe, el alumno de Menkell, y por otro lado dá la impresión de final un poco apresurado.
En definitiva, a pesar de estos dos detalles, está bastante bien, y aparte de proporcionarnos unas buenas jornadas de lectura, al menos nos arrancará algunas sonrisas, que siempre son de agradecer en los tiempos que nos toca vivir.

La reina en el palacio de las corrientes de aire

Millenium 3. La reina en el palacio de las corrientes de aire
Millenium 3. Luftslottet som sprängdes
Stieg Larsson
Destino 2.009 (Stieg Larssen 2.007)
Trad Martin Lexell
854 pags

Como ya imaginábamos, Lisbeth no está muerta, aunque no hay muchas razones para cantar victoria: con una bala en el cerebro, necesita un milagro, o el más habilidoso cirujano, para salvar la vida. Le esperan semanas de confinamiento en el mismo centro donde un paciente muy peligroso sigue acechándola: Alexander Zalachenko, Zala. Desde la cama del hospital, y pese a su gravísimo estado, Lisbeth hace esfuerzos sobrehumanos para mantenerse alerta, porque sabe que sus impresionantes habilidades informáticas van a ser, una vez más, su mejor defensa. Entre tanto, con una Erika Berger totalmente inmersa en las luchas de poder y las estrategias comerciales del poderoso periódico Svenska Morgon-Posten, en horas bajas tras el descenso de las ventas y de los anunciantes, Mikael se siente muy solo. Quizás Lisbeth le haya apartado de su vida, pero a medida que sus investigaciones avanzan y las oscuras razones que están tras el complot contra Salander van tomando forma, Mikael sabe que no puede dejar en manos de la Justicia y del Estado la vida y la libertad de Lisbeth. Pesan sobre ella durísimas acusaciones que hacen que la policía mantenga la orden de aislamiento, así que Kalle Blomkvist tendrá que ingeniarselas para llegar hasta ella, ayudarla, incluso a su pesar, y hacecerle saber que sigue allí, a su lado, para siempre.

Pues desgraciadamente, con este número se acaba la serie de Millenium, fantástica, pues demuestra que no es difícil escribir bien, crear un relato interesante y que llegue a todos, especialmente, escribir mas de 2.400 páginas, y que la gente que normalmente no lee, se enganche con los libros. Por ello, digan lo que digan los críticos, es una fantástica serie. El público nunca se equivoca.

En este libro, asistimos al fin de la serie de dos novelas, dedicadas a Zalachenko, con una Salander muy mermada y con un Blomkvist siguiendole el rastro. El libro no desentona de las anteriores entregas, y, merece la pena leer, aunque sus héroes sean excesivamente estereotipados.

La voz del violín

La voz del violín
La voce del violino
Andrea Camilleri
Salamandra 2.000 (Sellerio Editore, 1.997)
Trad. María Antonia Menini Pagès
237 pags.

El comisario Salvo Montalbano y su peculiar universo imaginario de Vigàta, en Sicilia, se han ganado innumerables adeptos en nuestro país. Esta novela, perteneciente a la serie de Montalbano, refuerza aún más ante sus lectores, la personalidad del escéptico, irónico y en ocasiones melancólico inspector de policía. La aparente paz siciliana se ve truncada por el asesinato de una extraña. Una joven hermosa, mujer de un médico boloñés, aparece muerta en el chalet de ambos. Pocas pertencias la acompañan en la escena del crimen, aparte de un misterioso violín guardado en su estuche. Su bolsa de joyas se ha esfumado y todas las miradas se centran en un pariente desequilibrado que ha desaparecido la noche del crimen. Montalbano, con su pasimonia habitual, inicia la investigación. No cree a nadie, no se fía de nadie. Tras la muerte de un sospechoso, sus superiores dan por cerrado el caso, pero él ni hablar. Transitando los límites de la legalidad como es su costumbre, Montalbano ha de relacionarse y pactar con los elementos mas indeseables y abyectos del hampa, iniciando un viaje a lo mas oscuro del alma humana, en el fondo, su territorio predilecto.

Es la cuarta entrega del comisario, en esta ocasión, a las complejidades intrínsecas al caso, hay que añadir la rivalidad con la Brigada Móvil, a los que los de las altas esferas intentarán adjudicar el caso. Lo realmente interesante es que a pesar del título, violines hay pocos en el libro, uno dentro de una vitrina, y un histriónico violinista retirado que solo dá conciertos a los vecinos a través de los tabiques de la casa, pues tiene vedado salir a la calle.
No pueden faltar las alusiones gastronómicas, que hacen grandes estas novelas, ni la difícil relación del comisario con Livia y con otras mujeres, ni el aspecto humorístico como siempre con Catarella, ni los secundarios habituales: Mimi Augello, Gallo, etc....ni la mirada omnipotente de la mafia, dispuesta a pescar en río revuelto.
En definitiva, un pasito mas para ir cumpliendo el objetivo de leer/reller las aventuras de nuestro siciliano favorito.

Ardores de Agosto

Ardores de Agosto
La vampa d'agosto
Andrea Camilleri
Salamandra 2.009 (Sellerio Editore 2.006)
Trad. María Antonia Meini Pagès
251 pags

Un calor asfixiante arrasa Sicilia como una llamarada; durante el día, el aire se vuelve irrespirable, las piedras queman y ni siquiera un baño en el mar ofrece algo mas que alivio momentáneo. Con la ciudad sumida en in letargo incandescente, Salvo aguarda la llegada de Livia, que viene a casa de unos amigos a pasar las vacaciones en una solitaria casa frente a la playa. Pero el idílico plan se tuerce cuando, oculto en los sótanos de la casa, aparece un baúl con un cadáver dentro. El macabro hallazgo desata los instintos investigadores del comisario, que muy pronto se ve envuelto en una maraña criminal de múltiples facetas que involucra a políticos, banqueros y empresarios, todos bajo la omnipotente tutela de la mafia. Y por si la canícula no fuera suficiente para causar estragos en el comportamiento de los personajes, la presencia casi mágica de una bellísima veinteañera hace flaquear la proverbial lucidez del propio Montalbano, hasta el punto de tentarlo a dar ese paso trascendental que había evitado hasta el momento.
Décima aventura de la serie de Salvo Montalbano, en la que el inimitable comisario sigue haciendo gala de ese vitalismo socarrón y melancólico mientras que se asoma a los abismos mas profundos del ánima humana.

Ya habíamos comentado anteriormente otras obras de Camilleri, como Privado de título y El primer caso de Montalbano. Esta, es un poco diferente, el protagonista no es Salvo Montalbano, el comisario glotón e inteligente al que estamos acostumbrados, sino un capullo sudoroso que cumple el papel de viejo verde detrás de jovencitas que tienen treinta años menos. Al menos la trama es interesante, aunque poca profundidad a la hora de plantear el crimen ¿Chocheara ya Camilleri?
Lo mas destacable de la novela, aparte de un intercambio de plarotos de espaguetis con almejas y de espaguetis con erizos, con un segundo de salmonetes a la planchas (me encantan). Tambien sale en unmomento dado de la nevera del comisario: aceitunas, apio, queso caciocavallo,y platos de anchoas, chipirones, pulpitos, jibias atún y caracolas de mar, cada plato aliñado de una manera diferente. Eso vale por todo lo malo que pueda haber en la novela. ¡¡Qué hambre!!

Cuentos Completos

Cuentos completos
Edgar Allan Poe
Trad. Julio Cortázar
Edhasa 2.009
ISBN-978-84-350-1037-5
1.015 pags

Al escribir estos cuentos uno por uno, a largos intervalos, mantuve siempre presente la unidad de un libro, es decir, que cada uno fue compuesto en referencia a su efecto como parte de un todo. Con esta intención,, uno de mis designios principales fue la máxima diversidad de temas, pensamiento, y sobre todo, tono y presentación. Si todos mis cuentos estuvieran incluidos en un gran volumen y los leyera como si se tratara de una obra ajena, lo que más me llamaría la atención sería su gran diversidad y variedad. Se sorprenderá usted si le digo que, con excepción de uno o dos de mis primeros relatos, no considero a ninguno mejor que otro, hay variedad de clases, y estas clases son mas o menos valiosas; pero cada cuento es igualmente bueno en su clase.

Este año no se me iba a escapar la oportunidad de leer a Poe de nuevo, lecturas de adolescencia, que ya muchos años años después volvemos a encontrar. Lo sorprendente es la frescura que mantienen todos sus cuentos, los grotescos, los de terror gótico, y sobre todo, que son con los que mas he disfrutado, con los detectivescos, sin olvidar los de ciencia ficción, por no decir de "anticipación".
Los cuentos, están expuestos de forma cronológica, en una impecable antología, que ha sufrido bastante el mes que me ha llevado leerlos, de forma que se ha quebrado la sobrecubierta del libro, ya que me ha acompañado en bastantes viajes. De cualquier modo, ha sido una experiencia inolvidable. ¿Cómo acabó así ese hombre? ¡Con lo bien que escribía..

Tarzán y el loco

Tarzán y el loco
Tarzan the Madman (1.964)
Edgar Rice Burroughs
Trad Carme Camps Monfà
Edhasa 2.009 (EEUU 1.964)
306 pag.

El sonido de los tambores suena en la selva y en las sabanas declarando a Tarzán un temible enemigo que, no solo está esclavizando a mujeres y ha raptado a la hija de un millonario inglés, que ha puesto precio a su cabeza, sino que se ha investido a sí mismo como un nuevo dios. Ni que decir tiene que estas criminales acciones no las ha llevado a cabo Tarzán sino un miserable impostor, pero no será tarea fácil poner las cosas en claro, y mucho menos rescatar a la desdichada Sandra Pickerall. En Tarzán y el loco, una de las novelas mas intrigantes de la serie, Edgar Rice Burroughs logra transmitir toda la intensidad y la emoción de la vida en la selva, a través de un relato trepidante que no dá la más mínima tregua al lector.

La aventura de Tarzán de éste año, a pesar de estar fechada en 1.964, parece ser escrita en parte en el tiempo que trascurre entre la Guerra Civil española y el comienzo de la Segunda Guerra Mundial 1.938-1.939-1.940 a lo sumo.
La estructura es la archiconocida, safari por la jungla que va diezmandose, leones y caníbales, y luego la ciudad de turno, esta vez son portugueses, con otra civilización (árabes) enfrentados a ellos durante siglos. Este relato, que no parece nada original, parece completado por otra mano, que incluso añade detalles macabros que a Burroughs en las anteriores novelas no se le había ocurrido, La presencia de ese anónimo negro, le dá una pátina que hace mucho mas interesante la novela.
La identidad del loco: parecía por momentos que podía ser Korak, pero su impericia en algunos momentos, me hacen pensar que Burroughs y el que terminó el libro podían tener ideas diferentes.

Feliz día del Libro

Pues éste es el mísero botín de un día del libro.: Tenía muchas ganas de leer el número 1 de John Silver, y me ha llevado bastante rato encontrarlo. A pesar de ser una novedad del "Día del Libro", imposible de encontrar en las librerías generalistas. Lo he comprado en una librería especializada, y sin un centimo de descuento.
Lo segundo que he comprado es el Volumen 8 de Zits. Ayer ví a mi hija Eva releyendo los que hay en casa, y como ese no lo tenía, pues para cuidar la "cantera", que falta hace (este si llevaba descuento).
El tercero que he comprado, es el de Andrea Camilleri, que tenemos muy descuidado a nuestro amigo Montalbano, y esta novela, Ardores de Agosto, parece una buena ocasión para encontrarnos con él.
El cuarto y último volumen, son los cuentos de Poe. En este año de centenarios, es una ocasión para volver a leerlos. Concretamente no lo leo desde mi época escolar. Si recuerdo, en las revistas de ¿Toutain? eso no estoy seguro, las magníficas adaptaciones que realizó Richard Corben de ellos. Creo que tengo un par de albumes por ahí de lo que se denominó "Obras Completas" de Corben (como si ya estuviese de cuerpo presente).
Bueno, pues disfrutaremos de ello, y a ver que dan de sí.

Invierno en el Polo Norte

Invierno en el Polo Norte
Al Polo Nord, 1898
Emilio Salgari
Editorial Gahe 1.974
Traducción sin acreditar
124 pp

En este volumen prosigue la historia de "Los cazadores de ballenas". El Danebrog ha quedado encallado entre los hielos, y los escasos supervivientes deben emprender un viaje a través de los hielos hasta llegar a regiones habitadas de Alaska. En el camino encontrarán multitud de peligros que habrán de esquivar.

Clásica historia de Salgari, narrada a ritmo de paso ligero, en esta ocasión bastante parco en las descripciones, con lo que la narración es bastante fluida y se lee de un tirón. La edición es de hace 34 años, con lo cual el disfrute máximo es tener el volumen en las manos.

Luces de bohemia

Luces de Bohemia
Ramón del Valle-Inclán
Biblioteca Valle Inclán 10
Círculo de Lectores 1.991
ISBN 84-226-3266-7
España 1.920-1.924
160 pags.

No nos es muy difícil suponernos la reacción de asombro y desconcierto en los lectores de Ramón del Valle- Inclán cuando, en 1.920, tuvieron en sus manos las entregas de la revista España en las que fué saliendo Luces de bohemia. Aunque en realidad, hemos de retrasar esta fecha clave a 1.924, año en que Luces de bohemia, con muy notorias variantes, aparece en libro. En esta obra, de indudable andadura teatral, nace lo que hoy llamamos esperpento, estalla en sus escenas una actitud de agria crítica del entorno social y se expresa, en oposición a la obra anterior del autor, en una lengua desgarrada, hecha del griterío, exclamaciones, insinuaciones, léxico marginal, etc. Es decir, algo notoriamente alejado de lo aceptado y consagrado hasta el momento. Con Luces de bohemia nace la voz esperpento como un término retórico. Una voz usual en el habla popular, que designa a lo feo, lo ridículo, lo llamativo por escaparse de la norma hacia lo grotesco o monstruoso, servirá, de aquí en adelante, para designar un nuevo arte, en el que no es difícil percibir, aunque sometidos a una intima geometría, los rasgos que designa esa voz. Esperpento: una nueva expresión del contorno de la literatura.

La mejor descripción sobre lo que es el esperpento, la trae Valle en un diálogo entre Max Estrella y Don Latino de Hispalis: Max le dice, que el esperpentismo, lo ha inventado Goya. El esperpento no es mas que los héroes clásicos paseando por el callejón del Gato. En ese callejón había unos espejos cóncavos y convexos que deformaban la imagen de los transeúntes. La novela-obra de teatro, presenta una serie de personajes esperpentizados, son los literatos fracasados, empezando por el propio Max, maestro de los fracasados, gorroneado por el ladino Don Latino, los jóvenes modernistas, desconocidos ahora tambien, el Ministro de la Gobernación, exliterato y que se compadece de Max....solo se salvan del esperpento el Marqués de Bradomín y Rubén Darío, al fin y al cabo, ambos pasarán a la posterioridad con mejor fortuna.
Luces de Bohemia es una obra maestra del teatro español, una amarga, dura y cruel obra de perdedores, llena de magistrales asertos, cubierta por la maravillosa y apabullante prosa de don Ramón María. Narra la dantesca odisea de Max Estrella, en una inmensa noche de juerga, transitando entre librerias, la taberna del Pica Lagartos, la delegación del policía del Ministerio de la Gobernación...putiferíos, cafés, para caer muerto en el umbral de su portal.
La genial pluma de don Ramón arrambla con todo, y pone en boca de Max: la vida es un magro puchero; la Muerte una carantoña ensabanada que enseña los dientes; el infierno es un calderón de aceite albando donde los pecadores se achicharran como boquerones; el cielo, una kermés (kermesse) sin obscenidades, a donde con permiso del párroco, pueden asistir las Hijas de María.

Crónica del pájaro que dá cuerda al mundo

Crónica del pájaro que dá cuerda al mundo
Haruki Murakami
Tusquets 2.001 (Japón 1.994)
Trad Lourdes Porta & Junichi Matsuura
905 pags.

Tooru Okada, un joven japonés que acaba de dejar voluntariamente su trabajo en un bufete de abogados, recibe un buen día la llamada anónima de una mujer. A partir de ese momento la vida de Tooru, que había transcurrido por los cauces de la más absoluta normalidad, empieza a sufrir una extraña transformación. A su alrededor van apareciendo personajes cada vez más extraños, y la realidad, o lo real, va degradándose hasta convertirse en algo fantasmagórico. La percepción del mundo se vuelve mágica, los sueños son realidad y, poco a poco, Tooru Okada deberá resolver los conflictos que, sin sospecharlo siquiera, ha arrastrado a lo largo de toda su vida. Crónica del pájaro que da cuerda al mundo pinta una galería de personajes tan sorprendentes como profundamente reales. El mundo cotidiano del Japón moderno se nos aparece de pronto como algo extrañamente familiar.

Crónica del Pájaro, es un extenso libro, que narra las desventuras de su protagonista, que se ve solo en una gran ciudad, rodeado de extravagantes personajes con los que va a interaccionar. La presencia y la manera de actuar de éstos misteriosos personajes va a delimitar las dos partes en las que se compone la novela.
Una primera parte en la que predominan las dos hermanas mediums, con un fuerte sentido erótico, y una segunda parte en la que predominan la madre con poderes y el hijo mudo, en el que predominará, digamos el misticismo.
A pesar de los comentarios que había leido sobre el libro, sobre lo parabólico y difícil de leer, no me lo pareció en absoluto, sino que es mas bien una serie de relatos cortos que van componiendo la crónica del pájaro, aunque no todo se va a integrar en la historia, porque hay algunos relatos que no tienen apenas trascendencia para el resto de la novela (o la trascendencia es muy escasa).
Destacar el personaje de May Kasahara, la adolescente vecina del protagonista, que aunque en la primera parte se muestra como un personaje caprichoso, e incluso bastante cruel, en la segunda parte, su presencia epistolar es uno de los mejores logros de la novela, convirtiendose en un personaje entrañable para el lector.
En resumen, 905 paginas que se pueden leer de casi un tirón, seguiremos leyendo cosas de éste buen señor.

La Luna Roja

La luna roja
Luis Leantre
Alfaguara 2.009
393 pags

Un autor turco en el declive de su carrera, muere en extrañas circunstancias. Su traductor al castellano se verá envuelto en la muerte del escritor y en una trama que lo obligará a destapar su propio pasado y el de Emin Kemal en Estambul. En la atmósfera de confusión flota la presencia oscura de Derya, esposa y amante.

Este es un libro que me prestó un compañero, cuyas recomendaciones nunca son malas, y la verdad es que me lo pasé muy bien leyendo la novela. Es un relato de misterio, de libros sobre libros, sobre escritores que no son escritores. En general el enigma está bastante bien, aunque algo ingenuo en algunos momentos, no obstante, la ambientación en Estambul está muy bien conseguida, y los flashbacks de Emin Kemal, el escritor y de su traductor al castellano, ambos en los mismos lugares casi, pero en épocas bastante diferentes, están muy bien conseguidos. En definitiva, altamente recomendable.

Las Minas del Rey Salomón

Las Minas del Rey Salomón
King Solomon's Mines
Henry Rider Haggard
Anaya 2.002 (1.885)
Trad. Flora Casas
304 pags

A finales del siglo XIX las tierras de África, en parte inexploradas, ofrecían un escenario ideal para situar aventuras exóticas de final impredecible. Allí colocó Haggard a Allan Quatermain, el cazador de elefantes, enrolado en un erizado de dificultades en busca de las portentosas minas del rey Salomón. Una sucesión de peligros, ocasionados por la naturaleza, las fieras y los nativos -que no entienden la idolatría de los blancos por las piedras- se interpondrá en su camino. De todo ello surge una pregunta esencial: si la "civilización" materialista y obsesionada por el dinero no será en el fondo mas salvaje que esas tribus belicosas perdidas en el corazón de la selva.

Las Minas del Rey Salomón, es un realto de aventuras, mucho antes de que el influjo por lo africano salpicase las novelas de Tarzán, y muchas de las obras de Burroughs tienen una clara influencia en este libro.
Los héroes de las Minas, sin dejar de ser aventureros, tienen un toque de personajes de Verne, y están revestidos de una halo sobrenatural, que les va a permitir sobrevivir indemnes durante toda la aventura, mientras literalmente, miles de nativos (¡bah, son negros!) mueren en solo una de las batallas que se desarrollan en el libro. Allí todo parece exagerado: el desierto, el paso de las montañas heladas, la gran batalla....todo son pruebas terribles que mientras otros van cayendo, los tres héroes sobreviven a todo.
Lo verdaderamente sorprendente, es que lo que es propiamente, la visita a las Minas del Rey Salomón, queda despachada en una veintena de paginas, y al principio del libro, asistimos a prolijas descripciones que no tienen ningún interés. Por ejemplo, se describe el carro, el número de bueyes, las vacunas que les ponen a los bueyes, los costos, los tipos de bueyes que tiran del carro, y la acción del carro es despachada en un parrafo: nos comentan como han muerto algunos de los bueyes y ahí se acabó el carro. Algo así pasa con el objetivo principal del viaje queda justificado con unas paginas al final de libro.
Bueno, a pesar de las importantes lagunas que presenta, el libro vale menos de 10 €, es entretenido (sobre todo la subida y bajada de los senos de Saba), y pese a sus incoherencias, es un clásico que hay que leer.

After Dark

After Dark
Haruki Murakami
Tusquets 2.008 (Japon 2004)
Trad Lourdes Porta
248 pags

Cerca ya de la medianoche, en esas horas en que todo se vuelve dolorosamente nítido o angustiosamente desdibujado, Mari, sentada sola a la mesa de un bar-restaurante, se toma un café mientras lee. La interrumpe un joven músico Takahashi, al que Mari ha visto una única vez, en una cita de su hermana Eri, modelo profesional. Ésta, mientras tanto, duerme en su habitación, sumida en un sueño "demasiado perfecto, demasiado puro". Mari, ha perdido el último tren de vuelta a casa y piensa pasarse la noche leyendo en el restaurante; Takahashi se va a ensayar con su grupo, pero promete regresar antes del alba. Mari sufre una interrupción: Kaoru, la encargada de un "hotel por horas", pide que le ayude con una prostituta china agredida por un cliente. Dan las doce. En la habitación donde Eri sigue sumida en una dulce inconsciencia, el televisor cobra vida y poco a poco empieza a distinguirse en la pantalla una imagen turbadora...pese a que el televisor no está enchufado.

Buen libro que trata de lo que sucede durante una madrugada, se producen encuentros de personas, encuentros de diversos tipos como vemos en el resumen. Tambien se producen desencuentros, como el del personaje Shirakawa, desencuentros entre su familia, con los chinos. Los personajes están construidos de forma sólida, con una personalidad realmente poderosa para la corta extensión del libro. El decorado es un Japón con música de Jazz. Es notable que un personaje como el de Eri permanece durante todo el libro durmiendo, la presencia inquietante del interior de la televisión.
Lo que de verdad desgracia al libro, es el que escribe el texto de la contraportada, que reproducimos arriba, en el que practicamente "destripa" la acción del libro.
Me gustó especialmente la interacción entre Mari y Takahashi, que aunque a veces peca de una candidez excesiva, y quizás el personaje de Mari, mas arisca de lo que debería, pero en la estación protagonizan una memorable escena.
En general, muy recomendable. Otro autor mas a seguir.

La trilogía de Nueva York

La Trilogía de Nueva York
City of Glass (1.985)
Ghosts (1.986)
The Locked Room (1.986)
Paul Auster
Anagrama 1.996
Trad Maribel de Juan
335 pags

A Daniel Quinn, escritor de literatura policiaca, su equivocado interlocutor telefónico lo toma por un detective y le encarga un caso. Así comienza Ciudad de cristal, primera de las tres novelas que conforman La trilogía de Nueva York. Quinn, lejos de deshacer el malentendido, se mete en el papel y se ve envuelto en una historia repleta de enigmas, complicadas relaciones paternofiliales, locura y delirio. En Fantasmas, segunda de las piezas, un detective privado y el hombre al que tiene que vigilar juegan al escondite en un claustrofóbico universo urbano. Por último, en La habitación cerrada el protagonista se ve confrontado a los recuerdos de un amigo de la infancia cuando la mujer de éste le escribe una carta explicándole que su marido ha desaparecido misteriosamente. En La trilogía de Nueva York el escritor maneja, manipula y reinventa el género policiaco, del que hace una re-lectura posmoderna con tintes metafísicos. La trama detectivesca sirve para plantear al lector un fascinante juego de espejos, símbolos, guiños y sorpresas.

Paul Auster ha sido un autor al que llevo bastante tiempo queriendo leer, no obstante, quería que el primer libro que leyese fuese "Trilogía de Nueva York". La verdad es que temía sufrir una fuerte decepción, pero en general me han agradado los tres relatos. Si bien los finales son inverosímiles, la verdad es que después de los dos primeros relatos, me había hecho a la idea de que el final no es lo mas interesante. Los personajes de los relatos, especialmente los de los dos primeros, son bastante irreales e inverosímiles, y en algunos momentos, parecen mas personajes de comic que de una novela aparentemente negra, especialmente Quinn, del que no sabemos si es un escritor, un detective o un personaje de Roger Rabbit.

Especialmente me ha llamado la atención el segundo libro Fantasmas, como un personaje sigue al otro y a la vez están como mirandose en un espejo ¿Se vigilan ambos? me preguntaba, sin duda la solución es mas compleja. Así como el final del primer libro, que no vamos a desgranar...¿Qué es de ciertos personajes? En el tercero, tambien muchos interrogantes y un final muy abierto de todos estos libros de pseudodetectives.

La verdad es que ha merecido la pena la lectura de éste libro, y creo que leeré mas de Auster. En éste varias cosas comunes en los tres relatos, libros dentro de libros, personajes que escriben y que leen lo escrito, personajes que rompen amarras y van a la deriva, a merced de la caprichosa corriente que designa Auster...

Gentlemen, Caballeros

Caballeros
Gentleman
Klas Östergren
Mondadori 2.009 (Suecia 1.980)
Trad Mayte Jimenez y Pontus Sánchez
485 pgs.

Atemorizado por la posibilidad de perder la vida, el joven escritor Klas se esconde en un apartamento de Estocolmo, donde escribe la historia de los desaparecidos habitantes de la casa: los carismáticos hermanos Morgan. Todo comenzó un año antes, cuando Klas conoció a Henry Morgan, boxeador, pianista, compositor, barman y gentleman a la vieja usanza, con una capacidad digna del gran Gastby para convertir la vida en una fiesta. Los dos amigos se dedican a divertirse en Estocolmo hasta el día que aparece el hermano pequeño de Henry, Leo -poeta, borracho y provocador político-, y tropiezan con un oscuro secreto relaccionado con la historia mas reciente de Suecia...

Parece que están de moda los autores suecos, Henning Mankell, Stieg Larssen, y ahora Klas Östergren. Ninguno me ha defraudado, y debo decir que éste tampoco. La historia de los dos disparatados hermanos suecos, especialmente me gusta la de Henry, es una sucesión de pequeños cuentos que alternan un hermano u otro, tan dispares en todo, pero con sus pequeños puntos en común, e incluso con el narrador. Sorprende que la novela sea de 1.980, o sea, que ha estado publicada desde hace casi treinta años y haya permanecido inédita en nuestro país. No obstante, la obra no ha perdido frescura, y las alusiones a hechos políticos, deportivos y culturales, se mantienen vigentes en el modo en que son tratados en el libro: socialdemocratas, retirada de las tropas americanas de Vietnam, fricciones entre China y la URSS.
Como comentamos mas arriba, es un libor magnífico. Un pero, el final de la historia queda emplazado para la siguiente entrega: "Gansters", que en cuanto esté a la venta, posiblemente con mi suerte, en verano, con el libro 3º de Stieg Larsson...Definitivamente, muy buen libro.

Unos ojos azules

Unos ojos azules
A Pair of Blue Eyes
Thomas Hardy
Mondadori Feb 2.009 (GB 1.873)
Trad Damián Alou
462 pags.

Hardy es uno de los grandes escritores ingleses de los últimos años de siglo XIX. A caballo entre dos épocas, en su obra se confunde el crepúsculo victoriano con el alumbramiento de una nueva era. Unos ojos azules se desarrolla en torno a la consideración -a menudo falsa- que los hombres tienen de las mujeres. Elfride, una bella joven de ojos azules, es la hija del rector de Endeltow, un remoto enclave de Cornualles. Elfride pronto se verá atrapada entre dos hombres, el joven arquitecto Stephen Smith y un viejo hombre de letras, Henry Knight, que arruinaran su amistad por la chica. A lo largo de la novela, surgen asuntos como las relacciones sentimentales entre clases sociales diferentes, la naturaleza del amor o la fatalidad del deseo.

Yo solo había conocido a Hardy en su faceta poética, por eso compré el libro, y no quedé defraudado. Quizás me estaba preguntando cuando lo leía, si me estaba volviendo viejo y ahora me atraían las novelas rosas...
El caso es que la novela me gustó, pero por diferentes causas. Primero, los exteriores, los acantilados de Cornualles, con el mar embravecido al fondo, los jardines tan notables, los paseos a caballo o en carruaje...¡Qué tiempos mas bonitos! Naturalmente, para el que tuviese dinero.
Después, un elenco de personajes bastante curiosos. Por un lado Elfride, nuestra ingénua y bella protagonista, y sus ojos azules que nos cautiva. Por otro, cinco hombres: el rector de Eldentow y padre de Elfride, hombre con serios perjuicios sociaes, al que ciegan el dinero y las posiciones sociales. Segundo: Stephen Smith, un hombre del futuro, porque es de origen humilde que va a llegar muy alto, pero las lagunas culturales, su ingenuidad y la oposición del padre de Elfride van a dar al traste con su relacción. El tercero en discordia es Henry Knight, un hombre culto, que dirige una revista, pero se muestra pedante, anticuado, reprimido y lleno de perjuicios, el caballero victoriano por excelencia, enfrentado al hombre del siglo XX que representa Stephen. El cuarto hombre es Jethaway, un muchacho de la región, que admira a nuestra herína, pero muere prematuramente, caya madre culpará a Elfride de su muerte. El quinto hombre, presente en toda la obra, solo tendrá protagonismo en los fragmentos finales.
Otro elemento interesante de la novela, son las pinceladas de tipo gótico-romántico: la cita de Stephen y Elfride sobre la tumba del joven Jethaway, las visitas diversas a la cripta de la familia Luxelian...la muerte y al amor, ambos rondando, y la amistad de Stephen Smith y Henry Knight en entredicho, que se vertirá en varias escenas memorables en el último tercio del libro, llegando a situaciones grotescas y absurdas.
En general, muy recomendable. Yo la he ido leyendo en distintos viajes en autobús, y he disfrutado con la novela.

Los gritos del pasado

Los gritos del pasado
Predikaten
Camila Läckberg
Maeva 2.008 (Suecia 2.004)
trad. Carmen Montes Cano
386 pags

En plena temporada de verano en la pequeña población costera de Fjällbacka, un niño descubre el cadáver de una turista alemana cruelmente torturada. Muy cerca, la policía encuentra los esqueletos de dos mujeres desaparecidas hace veinte años.

La joven pareja formada por la escritora Erica y el detective Patrik disfrutan de unas merecidas vacaciones. Erica está embarazada de ocho meses y el calor sofocante del verano vuelve especialmente difícil este último mes de gestación. La última cosa que necesitan ambos es un nuevo caso de asesinatos, pero el malhumorado comisario Mellberg incluye rápidamente a Patrik en los acontecimientos. Sorprendentemente todos terminarán descubriendo que todas las víctimas tenían alguna relación con el predicador Ephraim Hult y su particular familia…

La nueva entrega del policía Patrick, no está mal. Presentan un caso realmente enrevesado, con unos asesinatos de hace 25 años que es casi imposible que sean del mismo asesino, sin embargo, la sistemática es idéntica.

No está nada mal, ésta segunda entrega, aunque había leido comentarios sobre que era mucho más floja que La Príncesa de Hielo, pero la verdad es que para mi gusto está a la altura, y va dejando tramas abiertas como las protagonizadas por Erika y su hermana Anna.

El tratamiento, algo ingénuo entre los policías, tiene su encanto, y recuerda a Henning Mankell y su humano Inspector Wallander, máxime cuando como en los casos de Wallander, la investigación no es fruto del trabajo individual, sino de todo el elenco de policías al mando de Patrick, aunque finalmente, como siempre, sea Mellberg el que se lleve toda la gloria.

Milenium (2) La chica que soñaba con una cerilla y un bidón de gasolina.

La chica que soñaba con una cerilla y un bidón de gasolina
Flickan som lekte med elden. Milennium 2.
Stieg Larsson
Destino 2.008 (Suecia 2.006)
Trad. Martin Lexell.
749 pgs.

Lisbeth Salander se ha tomado un tiempo: necesita apartarse del foco de atención y salir de Estocolmo. Trata de seguir una férrea disciplina y no contestar a las llamadas ni a los mensajes de Mikael, que no entiende por qué ha desaparecido de su vida sin dar ningún tipo de explicación. Lisbeth se cura las heridas de amor en soledad, aunque intente distraer el desencanto con el estudio de las matemáticas y ciertos placeres en una playa del Caribe.

¿Y Mikael? El gran héroe, Súper Blomkvist, vive buenos momentos en Millennium, con las finanzas de la revista saneadas y reconocimiento profesional por parte de colegas y otros medios. Ahora tiene entre manos un reportaje apasionante sobre el tráfico y la prostitución de mujeres procedentes del Este que le han propuesto una pareja, Dag y Mia.

Las vidas de nuestros dos protagonistas parecen haberse separado por completo, pero entretanto... una muchacha, atada a una cama, soporta un día tras otro las horribles visitas de un ser despreciable y, sin decir palabra, sueña con una cerilla y un bidón de gasolina, con la forma de provocar el fuego que acabe con todo.

Segunda entrega de las aventuras de la Pippi Calzaslargas con 26 años, que ya tiene un cofre lleno de oro que ha quitado a los piratas. En ésta ocasión, es un viaje a su pasado, cuando soñaba con una lata de gasolina (o un tetrabrick). Por una serie de circunstancias, Lisbeth Salander es acusada de una serie de asesinatos, nadie cree en su inocencia salvo unos pocos que le son fieles, como Dragan Armaskij, jefe de Milton Seguridad; el abogado Holger Palmgren, su antiguo tutor; Paolo Robrerto, el boxeador y el periodista Kalle Blomkvist. Ésta vez los oponentes son temibles, el abogado Nils Bjurman, Magge Lundin y el Svavelsjö motoclub, el misterioso Zala con el gigante rubio, y decenas de puteros sin identificar...

Como en la anterior entrega, la historia está bien contada y permite avanzar, con personajes bien construidos, mayormente atormentados, con una historia en la que en ocasiones no faltan unas gotas de fantasía, con momentos memorables, como el combate entre Paolo Roberto y el Gigante Rubio, en el que llegamos a sufrir en la piel del boxeador frente a un enemigo inexorable.

La Parte en la que Lisbeth Salander está de viaje, se hace algo superflua, y el final algo abrupto, como si faltara algo, que sin duda se tendrá que explicar al inicio del tercer volumen que esperamos con impaciencia. Estamos ya pensando en releer toda la historia con calma éste verano.